バイリンガルを目指そう!

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某英会話学校の英会話講師募集のコピーに、“Teaching is learning.”というのがある。私はこれまでに、「教えて学べ」という考え方を実践する方法として、「リポーティング」をすすめてきた。すなわち、自分が読んだ英語の文章の内容を他の人に伝える練習である。（リポーティング方法・効果については、私の過去のブログをご一読下さい。）

英語力が英検準１級（TOEIC８００）レベルに達した人には、リポーティングの練習だけでなく、「プロとして英語を教える」ことをお薦めしたい。英検準１級レベルでは、プロの翻訳家や通訳としてはまだ通用しない。したがってもっと上のレベルを目指して学習を続けるのは当然としても、英語をプロとして教えることによって、その人の英語に厚みが増すからである。

たとえば単語のアクセントや文法の知識、基本的な単語の使い方などに対して、このレベルの学習者はあまり注意を払わない。難しい語彙や表現にばかり目が行くからである。しかし逆転の発想をすれば、この次期に最後の基礎固めをしなければ、永遠にそのチャンスを失ってしまう可能性がある。そうなれば、その人の英語力は目の粗いザルのようなものになってしまう。きめ細かな表現や行間を読み取る英語力を養うことができなくなってしまう。

たとえ１時間千円でも、授業料をもらって英語を教えると、責任が生じる。当然、生徒に理解してもらうための準備をするようになる。生徒からの突拍子もない質問に備えるために、NHKの英語のテキストや英字新聞、雑誌、英語学習書に出てくる表現にも目がいくようになる。つまり細かな点まで注意力が働くようになるのである。このようにプロ意識を持って英語を教え始めると、英語力だけでなく、プレゼンテーション能力も磨かれる。

私もこれまでに英語を教えながら英語力を磨き、知識を蓄えてきた。ENGLISHBOXで教える日本人英語講師の英語力も、１年も経てば数段もアップしている。英検準１級レベルに達したならば、「英語を教えて学ぶ」方法は、最高の学習戦略である。将来英語のプロを目指す人にはとくにお薦めしたい。

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昨年の９月２８日、ENGLISHBOXの生徒・スタッフが中心になって、NPO法人「バイリンガルラボ静岡」の設立総会を開いた。会員は英語力と郷土や日本に関する知識、そしてホスピタリティの精神を身につけ、「静岡・日本を世界にアピールできる人を目指す！」が設立の目的である。

会員が中心となってボランティア通訳ガイド、外国人旅行者への無料の短期ホームステイサービス、静岡をアピールする英語情報の提供、ボランティア通訳ガイドの養成、外国人との交流、国際理解セミナー、バイリンガルニュースレターの発行など、目的にかなうことは何でも積極的に活動するつもりである。

２００９年３月には富士山静岡空港がオープンする。外国人訪問者が急増するのは間違いない。とりあえず７００名のボランティア通訳ガイドの養成が緊急課題である。できるだけ多くの静岡県民にアピールして、地域興しを兼ねた市民運動として展開したいと思っている。

NPO法人「バイリンガルラボ静岡」の設立申請を１０月中に行い、今年２月の認証を予定している。設立総会には大学生３名、あとはさまざまな分野の社会人を合わせて２８名が集まり、夕方の７時から１０時半過ぎまで夢を語り、気勢を上げた。やる気満々である。

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「英語オタク」と呼ばれる人たちは、英語に触れてさえいれば、悦に入ることができる。外国人と話しているだけで、ラジオ英会話講座を聴いているだけで、あるいは英語の本や英字新聞雑誌を持ち歩いているだけで安心する。

彼らは、客観的に見て、自分の英語を使ったコミュニケーション能力がどれくらい上達したかについては、あまり関心を抱かない。つまり結果ではなく、プロセス重視である。

日本人の英語学習者の大半が、このような「英語オタク」と呼ばれる範疇に入るのではないだろうか。英語人口が１０年以内に３０億に達するかもしれないという時代に、どうしてのんびり構えているのだろうか。どうして貪欲にならないのか。あるいは貪欲になれないのか。

ひとつにはビジョンがないことである。また、具体的な目標がない事である。期限を切らないで、英語をダラダラと学習していることである。つまり、計画性に欠けることが大きな原因であると考える。

たとえば英語の文章を読むときでも、時間を制限しないで自分のペースで読んでしまう。自分のペースを守り続ける人は、いつまで経ってもスピードアップはできない。仕事と同じように、英語学習でも「効率」と「成果」を重視した取り組みが必要ではないだろうか。

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ワーキングホリデーでカナダや英国、ニュージーランドなどの英語圏の国へ出かけていく若者が増えている。単純に外国で生活を体験してみたいという人もいるが、たいていの人は英語力アップが最大の目標であろう。英語がいつでも聞けて話せるこれらの国々は、英語を学ぶものにとって憧れの学習環境である。しかし人によっては落とし穴が待っているのだ。

このブログを通じて、ときどきワーキングホリデーでカナダやニュージーランドにいる日本人から英語学習に関する相談を受けることがある。かれらのメールの内容はたいてい次のような感じである。

「こちらに来てもうすぐ１年になるのに英語が一向に上達しません。日本に帰ったら本気で英語をやろうと思っていますが、どうすればよいのでしょうか」

このような相談メールを下さる方は英語の初心者で、「外国で１年も暮らせば英語は何とかなるだろう」と考えて、英語の基礎力を身につけることよりも資金稼ぎに専念したケースが多い。

ワーキングホリデーで最大の英語学習効果をあげるためには、次の５つの要件を満たしていることが望ましいと考える。

１．外国で他の日本人に頼らずに一人で生活できるだけの英語力（英検２級、TOEIC６５０点以上の基礎力と日常会話力）を身につけていること。

２．「英語を学びに行く」という発想を「英語を使いに行く」という発想に切り替えること。

３．現地で学校に通う場合、できれば英会話ではなく「英語で何かを学ぶ」コースに入ること。そうすれば現地の人や日本人以外の外国人と交流する機会が増える。

４．日本文化や日本のことを尋ねられた時のことを想定して、簡単な表現でもよいので英語で答えられるように準備をしておくこと。

５．日本を出発する前に、英語力アップの目標をしっかりと決めておくこと。


一生のうちで、２回も３回も外国生活のチャンスに恵まれる人はそう多くはいない。せっかくのチャンスを無駄にしないためにも、しっかりとした準備と心構えが必要である。

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